ויטמינים הם תרכובות אנאורגניות הנחוצות לגדילה, התפתחות ותפקוד תקין של המערכות השונות בגוף האדם.
כיום מוכרות 13 תרכובות אנאורגניות כויטמינים.
בנוסף על 13 הויטמינים הידועים, ישנן תרכובות נוספות הידועות כ"דמי ויטמינים" (vitamin like), אלו הם חומרים שמזכירים בפעילותם את הויטמינים, אולם גוף
האדם מסוגל לייצרן בכמות מספקת.
מעמדן כחומרים חיוניים מצוי בספק.
ישנם מצבים בהם הגוף לא מסוגל לייצר את החומרים הללו בכמות מספקת ואז יש צורך לספקם דרך המזון.
דוגמאות לדמויי ויטמינים: כולין, מיואינוזיטול (Myoinositol), קארניטין (Carnitine) וחומרים נוספים.
ויטמינים מצויים במזון שאנו אוכלים, אולם מיליוני אנשים ברחבי העולם צורכים ויטמינים באמצעות תוספי ויטמינים.
ישנם מצבים בריאותיים מסויימים שבהן יש צורך בתיסוף של ויטמינים.
נהוג לחלק את הויטמינים השונים ל2 קבוצות לפי תכונת המסיסות שלהם, תכונת המסיסות של הויטמינים היא תכונה
חשובה משום שגורמים שונים נקבעים לפי תכונת המסיסות של הויטמינים.
גורמים כגון: תפוצת הויטמינים במקורות המזון השונים, צורת הספיגה של הויטמין בגוף, ואיחסון הויטמינים בגוף.
לקבוצת הויטמינים המסיסים בשמן שייכים ארבעת הויטמינים הבאים: ויטמין A, ויטמין D, ויטמין E, וויטמין K.
הויטמינים שמסיסים בשמן עוברים אל גוף האדם דרך השומנים שבמזון.
ויטמינים אלו נספגים בגוף בעזרת חומצות המרה, גוף האדם אוגר ויטמינים מסיסים בשומן לשימוש עתידי.
לקבוצת הויטמינים המסיסים בשמן שייכים תשעת הויטמינים הבאים: ויטמין C, ויטמין B1, ויטמין B2, ויטמין B3, חומצה פנטותנית,
ביוטין, ויטמין B6, ויטמין B12 וחומצה פולית.
ויטמינים מסיסים במים הם ויטמינים אשר נספגים בגוף במהירות, גופנו לא מאחסן כמויות גדולות של ויטמינים מסוג זה. הכליות מסלקות מן הגוף את עודפי הויטמינים המסיסים במים.
המלצות התזונה משנת 2005 של משרד הבריאות האמריקני, ממליצות על כך שצריכת הויטמינים תתבצע בעיקר באמצעות
מקורות מהמזון ואילו נטילת תוספי ויטמינים צריכה להעשות במקרים של הנחיות הרופא למקרים מיוחדים.
חשוב להבין שנטילת תוספי ויטמינים בצורה מוגזמת עלולה לסכן את הבריאות!!!